在工程项目中电气资产占据项目成本中的一个相当大的份额，电力系统也同样从中受益。如果工厂和工业设施中占据电功率*大消耗的电气产品（譬如开关设备、驱动设备和马达控制中心MCC），也能将其I/O与系统采用可特征化或可组态的I/O形式，那么不但能像自动化系统那样在工程项目实施的各个阶段采用并行的方式取代串行的方式，迈入了新型的工程执行的生命周期；而且以前分离的工作范围现在整合在一起，编制工程规范书、辽宁西门子PLC模块代理商进行工程设计以及现场测试和调试投运的时间都会有显著的缩短在许多情形下电力系统的I/O数量不会少于流程自动化系统的I/O数量。因此，电力系统也同样受到项目成本上升、人力资源受限于熟练工和富有经验的工程师的短缺，以及电气资产需要更好的可视化和可操作的信息等的挑战。
操作人员甚至维护人员缺少了解电力系统的可视化手段，他们并不清楚电力系统的运行状况，也不知道自动化控制系统和设备消耗了多少功率。在一个公共的架构内把自动化产品和电气产品集成起来，导致工厂的维护人员在资产管理的框架下得以优化维护实践，把仪表、仪表装置、电机、变压器、继电保护设备、驱动设备、通信网络和智能化的马达控制中心等统一管理起来，运用适当的软件工具对上述的所有资产实行远程维护，收得降低风险、确保功能安全和信息安全的实效。目前许多供应商提供了对制造过程供电和电气侧的可视化方案，我们应该立足于更主动和更积极的立场将这两个专业领域进行有效的集成，以期收到大幅度降低能耗和降低项目工程成本的效果。全面提高系统集成和服务质量是主要工业自动化供应商的另一个重要竞争方向。基于虚拟化工程平台的技术服务，已成为这些公司相当大的创收份额。有些公司在应用项目实施新方法之前技术服务占到总营业额的20%左右辽宁西门子PLC模块代理商用新方法后就可能达到30%以上，甚至更多。因此，我们看到继Honeywell在8年前推出了LEAP（Lean Project Execution，精益项目执行）之后，ABB推出智能项目（ABB Intelligent ProjectsTM）和自适应项目（ABB Adaptive ProjectsTM），日本横河推出APEX（Agile Project Execution，敏捷项目执行）。其他如西门子、施耐德和爱默生等也有各自的解决方案。为此，各有关公司建立了技术服务的服务器群，竞相开发了私有云工程平台，由多个内部的数据中心运营着数以千计甚至万计的虚拟机，为分布在全世界各地的工程项目服务。据Honeywell前几年发表的数据可知（见图8），其虚拟机的系统能力达到27000台，实际运行达到11000-17000台的规模，每个月有数百个工程项目系统在周转。
由于其在计划进度和工程成本等方面难以控制，现场的工作量巨大致使有效性难以满足要求等原因，多为*终用户所诟病。现今，控制系统的标准化特别是I/O系统的通用化已成为现实可行，加之虚拟化和云基工程平台在工业自动化领域应用的迅速发展，使得工业自动化工程项目执行实施的新方法和新流程在近些年来正在推广运用。一些居于头部地位的工业自动化供应商往往是许多大型项目的主承包商，其系统集成的能力和业绩以及项目实施管理的手段不可避免成为市场竞争、争取项目中标不可或缺的重要因素。国内居于领先地位的DCS厂商鲜见有这方面的报道和信
